Quais são as diferentes fontes de contaminação dos alimentos e como proteger a saúde dos consumidores?
As normas de segurança alimentar impostas aos profissionais da indústria agroalimentar são rigorosas. A razão: um risco elevado para os consumidores caso haja a presença de microrganismos patogénicos. De facto, os alimentos podem ser afetados a qualquer momento. Quais são as diferentes fontes de contaminação dos alimentos? Como prevenir os riscos e manter um ambiente de produção saudável? Photoclean explica-lhe tudo.
Que riscos de contaminação existem para as matérias-primas antes de chegarem às instalações?
O risco de contaminação alimentar começa antes mesmo de os produtos entrarem nas instalações. As condições de cultivo ou de criação, bem como a falta de higiene durante o acondicionamento ou o transporte, podem levar à contaminação das matérias-primas alimentares.
As frutas e os legumes podem conter resíduos de pesticidas ou microrganismos, ou ainda ter estado em contacto com água contaminada. A carne pode conter bactérias patogénicas, como a Escherichia coli ou a Salmonella, mesmo antes do envio. Assim que uma matéria-prima chega a uma fábrica de transformação, pode trazer consigo uma enorme quantidade de contaminantes.
E quanto à contaminação alimentar por contacto?
O segundo risco está relacionado com a manipulação. As pessoas que estão em contacto com os produtos são uma fonte importante de contaminação alimentar, muitas vezes devido à falta de higiene: má lavagem das mãos, não uso de luvas ou toucas, roupa de trabalho suja…
Se as regras de higiene e desinfeção não forem respeitadas, os contaminantes podem propagar-se muito rapidamente.
Contaminação das superfícies: quais são os riscos para a indústria agroalimentar?
As paredes, os pavimentos, os suportes de produção, as esteiras transportadoras ou o equipamento de preparação são todas fontes de contaminação. A acumulação de sujidade e resíduos, combinada com uma limpeza insuficiente ou com procedimentos de desinfeção deficientes, acarreta um risco de contaminação dos alimentos.
A contaminação cruzada representa outro risco importante na indústria agroalimentar. Um produto pode contaminar uma superfície, que passa a ser, por sua vez, contaminante. Também pode transmitir os contaminantes a outro alimento.
A nebulização e a limpeza regular ajudam a minimizar este problema, desde que sejam bem feitas.
Que relação há entre a qualidade do ar e a segurança alimentar?
A última fonte de contaminantes alimentares, embora menos óbvia por ser invisível, desempenha um papel essencial. Trata-se do ar ambiente.
O ar nas instalações de produção, transformação ou embalagem de produtos alimentares pode transportar partículas, germes e bolores que depois se depositam nos produtos ou nas superfícies. O ar pode vir do exterior ou ficar contaminado dentro da indústria agroalimentar, especialmente depois de uma limpeza com água quente. Um tempo de secagem demasiado longo ou mal gerido leva a uma humidade propícia ao desenvolvimento microbiano.
Para garantir a segurança dos operadores e dos consumidores ao longo de toda a cadeia de produção, os protocolos de higiene são particularmente rigorosos nas indústrias deste setor. O tratamento do ar na indústria agroalimentar é uma etapa crucial para prevenir os riscos de contaminação.
A Photoclean, especialista em soluções de tratamento do ar em ambientes industriais, desenvolveu uma tecnologia inovadora e eficaz. Graças aos raios UV-C, combinados com um meio que potencia a sua ação, os profissionais da indústria agroalimentar têm agora à disposição uma solução eficaz e económica para garantirem sempre um ar isento de qualquer contaminante.