La industria agroalimentaria y la contaminación microbiana aérea: un sector vulnerable
Las plantas de fabricación y transformación son especialmente propensas a la contaminación transmitida por el aire. ¡Por desgracia,la industria agroalimentaria y la contaminación microbiana transmitida por el aire están íntimamente relacionados!
Photoclean le presenta las principales causas de este problema, el impacto que puede tener en su negocio… y las soluciones para solucionarlo.
¿Por qué la industria agroalimentaria está expuesta a la contaminación transmitida por el aire?
Como el sector trabaja con materias primas vivas y utiliza procesos específicos, la industria agroalimentaria está muy expuesta a la biocontaminación. Este término se refiere a la presencia de microorganismos, sobre todo virus, bacterias, levaduras y mohos. Las naves industriales también son propensas a la proliferación de toxinas, favorecida por la presencia de COV (compuestos orgánicos volátiles) en las superficies.
Dependiendo del sector en cuestión,la industria agroalimentaria está expuesta a distintoscontaminantes:
- En las panaderías y pastelerías, la fase de enfriamiento aumenta el riesgo de contaminación por mohos y levaduras;
- en el sector de los embutidos y en los talleres de procesamiento cárnico, el problema principal es de origen bacteriológico: aparición de microorganismos patógenos como la salmonela, la Escherichia coli o la Listeria, mohos…
- En el sector de las frutas y verduras, no solo se observa la proliferación de agentes que alteran las características del producto, sino también una maduración acelerada debido a la presencia de etileno en el aire ambiente;
- en el sector lácteo y de la quesería, hay un montón de microorganismos que pueden alterar el aspecto, el olor o el sabor de los productos, e incluso resultar peligrosos para la salud (como los agentes patógenos que afectan a la carne);
- El sector vitivinícola está expuesto a la acción nociva de los mohos asociados a los clorofenoles presentes en la madera (cajas, barricas, palés…) y que provocan, entre otras cosas, el indeseable «sabor a corcho».
¿Cuáles son las consecuencias de una contaminación del aire en una planta de industria agroalimentaria?
No hay que tomarse a la ligera el impacto de la contaminación transmitida por el aire en las plantas de procesamiento. Los problemas de calidad recurrentes provocan el descontento de sus clientes, una pérdida de confianza e incluso que le retiren de los lineales. En cualquier caso, esto conlleva pérdidas económicas importantes: productos que hay que tirar porque no son aptos para la venta, devoluciones de los clientes, productos sin vender…
El otro peligro de la biocontaminación en la industria agroalimentaria tiene que ver con la salud de los consumidores. Todo el mundo ha oído hablar de las consecuencias para la salud, a veces dramáticas, de la presencia de listeria o salmonela en los alimentos…
¿Cómo se puede realizar la descontaminación del aire en la industria agroalimentaria?
Por suerte, hoy en día existen soluciones de descontaminación para la industria agroalimentaria. Estos procesos son muy variados:
- La filtración HEPA es el método más conocido. Consiste en retener todas las partículas finas presentes en el aire de sus instalaciones. Su eficacia ronda el 99,9 %, pero estos filtros tienen algunas limitaciones importantes: ocupan bastante espacio, tienen una pérdida de carga elevada y requieren un gran número de renovaciones o recirculaciones de aire, lo que conlleva un alto consumo energético.
- La filtración por UV es una técnica innovadora, fiable y ecológica. Al combinar la acción de los rayos UV-C con un medio que actúa como catalizador, estas cajas de tratamiento optimizan la calidad del aire con un mínimo de espacio y de gasto energético. Además, son compatibles con las unidades de tratamiento de aire (CTA).
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