Listeria monocytogenes in der Lebensmittelindustrie: Das Risiko verstehen, um die Kontamination einzudämmen

In jedem Unternehmen, dessen Produktion für den menschlichen Verzehr bestimmt ist, unterliegen die Produktionsstätten Hygienestandards, die dem jeweiligen Risiko angemessen sind. Zu den größten Herausforderungen der Branche zählt die Bekämpfung von Listeria monocytogenes in der Lebensmittelindustrie. Was ist das für ein Bakterium und warum ist es so schwer auszurotten? Welche Lösungen werden den Herstellern angeboten?

Was ist Listeria monocytogenes?

Listeria monocytogenes ist ein Bakterium, das die Listeriose verursacht, eine seltene, aber potenziell schwerwiegende lebensmittelbedingte Infektion. Das mit diesem Erreger verbundene mikrobiologische Risiko bereitet der Lebensmittelindustrie aus gutem Grund besondere Sorge. Im Gegensatz zu vielen anderen Mikroorganismen ist Listeria in der Lage, sich bei Kühlschranktemperaturen (4 °C) zu vermehren. Diese Eigenschaft macht das Bakterium in Umgebungen besonders gefährlich, die eigentlich darauf ausgelegt sind, das Wachstum von Mikroorganismen zu hemmen.

Die folgenden Produkte sind am stärksten dem Risiko einer Kontamination mit Listeria monocytogenes ausgesetzt:

• Milchprodukte aus Rohmilch;
• Wurstwaren und verzehrfertige Fleischprodukte;
• geräucherte oder verarbeitete Meeresfrüchte;
• Fertiggerichte.

Bei Risikogruppen – Kindern, Schwangeren, immungeschwächten Personen und Senioren – kann eine Listeriose zu schwerwiegenden Komplikationen führen, was die besondere Wachsamkeit der Gesundheitsbehörden erklärt.

Inwiefern stellen die Mechanismen der Kontamination durch Listerien eine Herausforderung für die Industrie dar?

Listerien sind in der Lage, sich dauerhaft in der Produktionsumgebung anzusiedeln. Sie bevorzugen schwer zugängliche Bereiche: Böden, Siphons, Fugen, feuchte Bereiche, schwer zu reinigende Ecken von Anlagen … Sobald sich dieses Bakterium eingenistet hat, bildet es Biofilme – regelrechte Schutzschichten, die es gegenüber herkömmlichen Reinigungs- und Desinfektionsmaßnahmen wesentlich widerstandsfähiger machen. Seine Lebensdauer beträgt mitunter mehrere Jahre.

Für ein Industrieunternehmen sind die Folgen einer Kontamination mit Listerien schwerwiegend:

• Produktrückrufe;
• behördliche Sanktionen;
• Rufschädigung;
• teilweise erhebliche finanzielle Verluste.

Das Listerien-Risikomanagement stellt somit eine dreifache Herausforderung dar: Lebensmittelsicherheit, Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und den Fortbestand des Unternehmens.

Welche Rolle spielt die Luft bei der Eindämmung des Listerienrisikos in der Lebensmittelindustrie?

Listeria monocytogenes ist streng genommen kein luftübertragendes Bakterium. Im Gegensatz zu bestimmten Atemwegsviren oder Schimmelpilzen verbreitet es sich kaum über die Luft. Die Luftbehandlung zielt daher nicht darauf ab, das Bakterium selbst zu beseitigen.

Dagegen stehen Kreuzkontamination und Rekontamination weiterhin im Mittelpunkt des mikrobiologischen Risikomanagements. Ein Beispiel: Nach einem Garvorgang kann ein einwandfreies Produkt durch den Kontakt mit verschmutzten Oberflächen oder Geräten erneut kontaminiert werden. Die Luft ist zwar keine Kontaminationsquelle, spielt jedoch bei diesem Mechanismus eine indirekte Rolle. Tatsächlich kann sie Partikel und Mikrotröpfchen transportieren, die sich anschließend wieder auf Oberflächen und Produkten in sensiblen Bereichen ablagern. Die Luft begünstigt die Rekontamination durch Listerien, insbesondere im Anschluss an Gar- oder Verpackungsschritte.

Die mikrobiologische und chemische Luftdekontamination in industriellen Umgebungen trägt somit zur Prävention lebensmittelbedingter Erkrankungen bei, darunter auch solcher, die durch Listerien verursacht werden.

Warum muss die Luft in Produktionsstätten der Lebensmittelindustrie gereinigt werden?

Die Reinigung von Räumlichkeiten, Oberflächen und einzelnen Geräten steht nach wie vor im Mittelpunkt der Prävention von Gesundheitsrisiken. Die Luftaufbereitung in der Lebensmittelindustrie ermöglicht es jedoch, einen häufig vernachlässigten Übertragungsweg für erneute Kontaminationen anzugehen. Hier kommt Photoclean ins Spiel – dank einer exklusiven und äußerst wirksamen Technologie.

Unsere Lösung basiert auf der UV-C-Photolyse in Verbindung mit einem speziellen Filtermedium und wirkt direkt auf die mikrobiologische Kontamination der Luft ein. Sie trägt dazu bei, Kreuzkontaminationen sowie die erneute Kontamination von Oberflächen und Produkten zu begrenzen.

Photoclean erhebt nicht den Anspruch, Listerien als solche zu beseitigen, da diese Bakterien nicht aus der Luft stammen. Unsere Geräte ergänzen jedoch die Reinigungs- und Desinfektionsmaßnahmen und sorgen so für einen ganzheitlichen Ansatz.

Unser Ansatz ist Teil eines ganzheitlichen Konzepts, das eine Begutachtung der Räumlichkeiten und anschließend die Entwicklung einer maßgeschneiderten Lösung umfasst. Unser hauseigenes Planungsbüro erstellt detaillierte Aufstellungspläne und wählt die geeigneten UV-Dekontaminationsmodule aus. Diese sind mit bestehenden RLT-Anlagen und Kanalsystemen kompatibel und können auch eigenständig installiert werden.

Die Eindämmung von Listeria monocytogenes in der Lebensmittelindustrie beruht auf einer Kombination verschiedener Maßnahmen: Hygiene der Räumlichkeiten und Oberflächen sowie Kontrolle der Prozesse und Materialflüsse. Die Luftqualität stellt einen zusätzlichen Faktor dar, um eine erneute Kontamination zu begrenzen und die Produktionsbereiche langfristig zu sichern.